территориальная часть народного хозяйства страны, характеризующаяся определённым экономико-географическим положением, территориально-хозяйственным единством, своеобразием природных и экономических условий и исторически сложившейся производственной специализацией, основанной на территориальном общественном разделении труда (См. Разделение труда). При капитализме формирование и развитие Э. р. происходит стихийно, сопровождается острой конкурентной борьбой; развитие каких-либо отраслей в одном районе зачастую ведёт к упадку их в другом. При социализме развитие территориального разделения труда и формирование Э. р. осуществляется планомерно на основе познания экономических законов социализма. Э. р. получают планомерное комплексное развитие, их специализация сочетается с рациональным размещением производительных сил (См. Размещение производительных сил), развитием в районах комплекса отраслей и производств, повышающих эффективность хозяйства и обеспечивающих разностороннее использование природных, людских и технических ресурсов районов, увеличение общего экономического потенциала страны.

Марксистская методология в исследовании вопросов экономического районирования (См. Экономическое районирование) впервые была применена В. И. Лениным. В работе "Развитие капитализма в России" он дал глубокий анализ формирования Э. р. в России как органичной части развития капиталистических производственных отношений. В работе "Новые данные о законах развития капитализма в земледелии" В. И. Ленин научно обосновал деление США на 3 гл. экономических района (промышленный Север, бывший рабовладельческий Юг и колонизируемый Запад). Научные основы социалистического экономического районирования впервые были разработаны в СССР. После Октябрьской революции 1917 плановое хозяйство потребовало научного разделения страны на Э. р. как планомерно развивающиеся части народного хозяйства. В плане ГОЭЛРО (1920) было выделено 8 крупных районов. С организацией Госплана (1921) работы по экономическому районированию велись специальной его подкомиссией под руководством Г. М. Кржижановского и И. Г. Александрова, многие руководящие указания по этому вопросу были даны В. И. Лениным. В 1921 Госплан разработал проект разделения страны на 21 Э. р. Проект был уточнён комиссией ВЦИК под председательством М. И. Калинина. "В основу районирования, - отмечалось в тезисах комиссии ВЦИК, - должен быть положен экономический принцип. В виде района должна быть выделена своеобразная, по возможности экономически законченная территория страны, которая благодаря комбинациям природных особенностей, культурных накоплений прошлого времени и населения с его подготовкой для производственной деятельности представляла бы одно из звеньев общей цепи народного хозяйства" ("Экономическое районирование России", 1922, с. 55).

Основное влияние на формирование Э. р. оказывает их специализация в системе обществ. территориального разделения труда. Основные контуры границ районов в наибольшей мере определяются ареалом специализированных отраслей и важнейших вспомогательных производств, связанных с ними производственной кооперацией, - поставками сырья, материалов, узлов и деталей. Среди других районообразующих факторов: природные условия (крупные месторождения полезных ископаемых, гидроресурсы, естественное плодородие почвы, климатические условия и т.д.), трудовые ресурсы (плотность населения, накопленный трудовой опыт, этнический состав населения, его концентрация в крупных городах), технико-экономические условия (уровень развития производительных сил, производственная и социальная инфраструктура, прогрессивные формы общественной организации производства - концентрация, специализация, комбинирование), территориальное политико-административное устройство страны (в силу большой организующей роли социалистического государства в хозяйственном строительстве). Материально-технической основой формирования Э. р. служат Территориально-производственные комплексы.

Рациональная территориальная организация хозяйства в условиях СССР, с его обширными пространствами, разнообразными природными условиями и богатыми ресурсами, с возросшими масштабами и сложностью социалистического хозяйства, вызывает практической необходимость как крупного, так и дробного экономического районирования. Практическое использование получила трёхчленная таксономия Э. р.: крупные (макрорайоны) - административные (мезорайоны) - низовые Э. р. (микрорайоны). Крупные Э. р.: а) союзные республики, б) их группы и в) группы автономных республик, краев и областей РСФСР и УССР. По крупным Э. р. устанавливаются народно-хозяйственные территориальные пропорции и определяются основные направления в сдвигах размещения производительных сил по всему народному хозяйству. Административные Э. р., составляющие основу территориального устройства страны, -автономные республики, края и области, а также союзные республики, не имеющие областного деления, - главные звенья территориального планирования и руководства народным хозяйством. Низовые Э. р. - низовые административные районы, представляющие собой первичные территориальные звенья в таксономии экономического районирования.

Быстрое развитие производительных сил страны, наращивание экономического потенциала восточных и северных районов, формирование и развитие новых территориально-производственных комплексов и осуществление крупных комплексных территориальных программ определяют необходимость периодического пересмотра сетки Э. р. СССР, приведения её в соответствие с задачами совершенствования управления и планирования народного хозяйства в целях ускорения темпов и повышения эффективности общественного производства. Сетка Э. р. неоднократно пересматривалась, изменялось количество, уточнялся состав отдельных крупных районов. 1-й пятилетний план (1929-32) был составлен по 24 районам, 2 и (1933-37) по 32 районам и зоне Севера, 3-й (1938-42) по 9 районам и 10 союзным республикам, одновременно области и края были сгруппированы в 13 основных Э. р., по которым и производилось планирование развития народного хозяйства в территориальном разрезе. В 1963 утверждена таксономическая сетка, уточнённая в 1966, включающая 18 крупных Э. р. и Молдавскую ССР, в том числе: 10 крупных Э. р. в РСФСР - Северо-Западный, Центральный, Волго-Вятский, Центральночернозёмный, Поволжский, Северо-Кавказский, Уральский, Западно-Сибирский, Восточно-Сибирский и Дальневосточный; 3 - в Украинской ССР - Донецко-Приднепровский, Юго-Западный и Южный; 5 - на территории остальных союзных республик - Прибалтийский (Литовская ССР, Латвийская ССР и Эстонская ССР), Закавказский (Грузинская ССР, Азербайджанская ССР и Армянская ССР), Среднеазиатский (Узбекская ССР, Киргизская ССР, Таджикская ССР и Туркменская ССР), Казахстанский (Казахская ССР) и Белорусский (БССР).

Для целей долгосрочного прогнозирования размещения производительных сил (на 15-20 лет) применяется экономико-географическое зонирование - выделение экономико-географических зон (укрупнённых районов). Так, при разработке "Основных направлений развития народного хозяйства СССР на 1976-1990 годы" было выделено 7 зон: Центр и Север Европейской части СССР (включает Северо-Западный, Центральный, Волго-Вятский, Белорусский и Прибалтийский крупные Э. р.), Юг Европейской части СССР (Центральночернозёмный, Северо-Кавказский, Донецко-Приднепровский, Юго-Западный, Южный, Закавказский крупные Э. р. и Молдавская ССР), Урало-Поволжье, Сибирь, Дальний Восток, Казахстан и Средняя Азия.

Лит.: Ленин В. И., Развитие капитализма в России, Полн. собр. соч., 5 изд., т. 3; Материалы XXIV съезда КПСС, М., 1974; Материалы XXV съезда КПСС, М., 1977; Экономическое районирование России. Доклад Госплана III сессии ВЦИК, М., 1922; Александров И. Г., Основы хозяйственного районирования СССР, М.- Л., 1924; Вопросы экономического районирования СССР. Сб. материалов и статей, под ред. Г. М. Кржижановского, М., 1957; Теоретические вопросы экономического районирования, М., 1962; Алампиев П. М., Экономическое районирование СССР, кн. 1-2, М., 1959-63; Географические проблемы развития крупных экономических районов СССР, М., 1964; Колотиевский А. М., Вопросы теории и методики экономического районирования, Рига, 1967; Четыркин В. М., Проблемные вопросы экономического районирования, Таш., 1967; Кистанов В. В., Комплексное развитие и специализация экономических районов СССР, М., 1968; Граник Г. И., Экономические проблемы развития и размещения производительных сил Европейского Севера СССР, М., 1971; Белоусов И. И., Основы учения об экономическом районировании. (Размещение и районирование производительных сил), М., 1976.

Г. И. Граник.